Sin trenes de pasajeros y pocas personas capaces de pagar un automóvil, prácticamente todos viajan en “autobuses de pollo” en Guatemala.

Estos autobuses pueden ser decrépitos, incómodos, llenos de humo y abarrotados, pero le brindan una oportunidad única de mezclarse con los guatemaltecos comunes.

Si opta solo por los traslados turísticos, se perderá una de las experiencias más esenciales del país.

Autobuses más cómodos, algunos de ellos bastante rápidos y lujosos, recorren las carreteras principales, pero una vez que abandonas las rutas centrales y te diriges a los desvíos, generalmente no hay alternativa a un viaje lleno de baches dentro de un autobús de pollo o una camioneta.

El sistema de carreteras del país se ha mejorado sustancialmente en los últimos años, pero los caminos de tierra son la norma en algunas áreas rurales, donde la marcha puede ser dolorosamente peatonal.

Afortunadamente, sea cual sea el ritmo de su viaje, siempre tendrá la espectacular campiña guatemalteca para maravillarse.

Minibuses y Pick-ups

Los minibuses no turísticos (microbuses) son muy comunes en Guatemala, particularmente en carreteras pavimentadas. Por lo general, operan desde la estación principal de autobuses o usan una terminal separada cercana. Viajar en microbuses cuesta alrededor de US$1,25 por hora.

En partes remotas del país, las camionetas (picops) complementan los servicios de microbús y, por pura alegría de viajar, no se puede superar las vistas al aire libre (¡a menos que esté lloviendo!). A los pasajeros se les cobra aproximadamente lo mismo (alrededor de US$1,25/hora).

Autobuses de enlace

Proporcionando conexiones rápidas y sin escalas entre los principales centros turísticos, los autobuses de enlace son muy populares en Guatemala. Convenientemente, los pasajeros son recogidos de sus hoteles, por lo que no tendrá que cargar con bolsas pesadas.

Los servicios se están expandiendo rápidamente y ahora cubren prácticamente todos los lugares a los que viajan turistas en cualquier número, y generalmente es fácil organizar un servicio «especial» (por un precio) si su destino no está en una ruta regular. Con un costo aproximado de 4 a 5 dólares la hora, los traslados son caros, pero los conductores casi siempre son más cautelosos que los conductores de autobuses normales.

En avión

El único vuelo interno regular que opera actualmente en Guatemala es de la capital a Flores. Los vuelos cuestan US $ 220-250 ida y vuelta (solo ida desde US $ 130) y tardan cincuenta minutos (en lugar de unas ocho horas en el autobús). Dos aerolíneas, Taca y TAG, ofrecen un total de tres vuelos diarios de ida y vuelta (ver Dolores). Los boletos se pueden comprar en prácticamente cualquier agencia de viajes del país.

en coche

Manejar en Guatemala ciertamente ofrece una libertad inigualable, aunque el tráfico es incesantemente pesado en la capital y siempre ocupado a lo largo de la Interamericana y la carretera a Puerto Barrios. Tenga en cuenta que las prácticas locales de conducción pueden ser alarmantes, incluido adelantar en esquinas ciegas. Todas las rutas principales están pavimentadas, pero más allá de esto, muchas carreteras suelen ser extremadamente accidentadas. Las estaciones de servicio (gasolineras) son comunes. El combustible (gasolina) cuesta US$4,40 por galón.

El estacionamiento y la seguridad son un problema, particularmente en las ciudades. Deje siempre su coche en un aparcamiento vigilado y elija un hotel con aparcamiento vigilado. Los badenes (túmulos) están por todas partes, incluso en las carreteras principales.

También vale la pena conocer las señales de advertencia locales. Lo más común es colocar una rama, que indica la presencia de un automóvil averiado o un peligro más adelante. Derrumbes significa deslizamientos de tierra, y frene con motor (freno con motor) indica un descenso pronunciado.

Alquilar un automóvil cuesta desde US$40 al día por un pequeño hatchback o alrededor de US$70 por un 4WD cuando agregas los extras. Contrata siempre un seguro a todo riesgo y ten en cuenta que muchas empresas te obligarán a firmar una cláusula para que seas responsable de los primeros 1000 USD de daños en caso de accidente, daño o robo. Las empresas locales de alquiler se enumeran en la Guía de las principales ciudades.

Llevar su propio automóvil a Guatemala implica una gran cantidad de burocracia. Se le emitirá un permiso de automóvil (generalmente válido por treinta días) en la frontera, y hay fuertes sanciones si se queda más tiempo. Es necesaria una póliza de seguro para Centroamérica. Si planea continuar más al sur hacia América Central, espere pagar más permisos de entrada.

Las licencias de conducir de EE. UU., Canadá, la UE, Australia y Nueva Zelanda son válidas en México y en toda América Central.