Se pronostica que el cambio climático tendrá efectos adversos en los productores de café de América Central. Los huracanes y la roya del café, un hongo patógeno que ha causado pérdidas generalizadas de cultivos en los últimos años, se consideran un preludio de problemas futuros.

Por lo tanto, es vital identificar las mejores prácticas de manejo agroecológico para adaptarse a estos cambios, especialmente para los agricultores orgánicos.

Los agricultores consideraron la diversificación de los medios de vida como un componente importante de la capacidad de adaptación y la resiliencia. Sin embargo, el lugar donde viven (departamento de Huehuetenango) está lejos de la capital o incluso de ciudades secundarias, lo que podría ofrecer mercados para diferentes productos agrícolas o diversas oportunidades laborales.

La migración dentro del país o hacia México o Belice ofrece solo una opción de diversificación: trabajo extenuante y mal pagado en grandes fincas, que nuestros entrevistados perciben como explotación.

El acceso a la educación superior para hombres y mujeres miembros de la familia permite a las familias diversificar aún más sus medios de vida y volverse más resistentes al cambio global, incluido el acceso a puestos calificados en áreas urbanas.

Las siguientes mejores opciones, y las más utilizadas, son la migración a los Estados Unidos y, en menor grado, la diversificación agrícola. Al igual que en otras comunidades cafetaleras de Mesoamérica, los agricultores del municipio de Barillas también cultivan maíz o “milpa”, a menudo con una cosecha dos veces al año.

Pero muchos de nuestros entrevistados nos dijeron que sus rendimientos de maíz estaban disminuyendo y que las prácticas de manejo del maíz no reciben la atención del desarrollo que reciben las prácticas del café.

Los productores de café en las altitudes más bajas se han diversificado hacia la producción de cardamomo, para el cual existe un mercado desarrollado en Guatemala.

Pero los agricultores de esta región venden principalmente a intermediarios y reciben precios relativamente bajos.

No se percibe que sea tan rentable como el café y un brote de plaga de trips era una amenaza anticipada. La miel es otra opción de diversificación potencial que se ha promovido a través de planes de desarrollo rural anteriores y ahora la producen algunos agricultores.

CONCLUSIONES

Caficultores de Huehuetenango adaptan sus sistemas de café al cambio climático con apoyo de ASOBAGRI.

Se benefician de estar conectados a la investigación agroecológica para una mayor adaptación y sistemas de monitoreo, como en la selección de árboles de sombra adecuados bajo las herramientas de evaluación del cambio climático y la conservación del suelo.

Actualmente, los agricultores tienen pocas opciones de diversificación además de la migración para realizar trabajos estacionales mal pagados o intentar ingresar a los EE. UU.

Algunos agricultores se han diversificado con éxito en cardamomo y miel, brindándoles perspectivas para quedarse. Pero existen varios desafíos hasta el desarrollo de cadenas de valor múltiples y equitativas para los productos agrícolas.

Se pueden aprender lecciones de las experiencias de otras asociaciones de pequeños agricultores en Guatemala, como en la biosfera maya, donde las comunidades forestales remotas pudieron establecer cadenas de valor biodiversas para los mercados de exportación, lo que permitió a los pequeños agricultores salir de la pobreza a través de una producción sostenible y diversificada.