Para muchos, el oro es el metal precioso más codiciado y un indicador de posición social. Para los antiguos mayas, el oro fue superado por otra piedra preciosa: el jade.
La historia maya y el jade
La actual Guatemala, antaño gobernada por los mayas, es uno de los mayores productores de jade del mundo, aunque esta piedra también es importante en la cultura china.
Las piedras de jade pueden ser muy grandes y a menudo se tallaban como piedras ornamentales. Las piezas más pequeñas se utilizaban para fabricar figurillas, armas y joyas, desde pendientes circulares hasta incrustaciones dentales.
¿Qué significaba el jade para los mayas?
El jade era increíblemente importante para los mayas, pues adquiría un gran significado espiritual y religioso.
Su color verde lo asociaba con el agua y la vegetación, y los mayas lo asociaban simbólicamente con la vida y la muerte.
Se colocaban cuentas de jade en la boca de los muertos si sus familias se lo permitían.
Muchos expertos afirman que algunos miembros de la realeza maya se les colocaba una piedra preciosa en la boca una vez en el lecho de muerte, el cual se retiraba y se frotaba ligeramente en la cara al morir. ¡Se creía que la piedra absorbía el alma y el espíritu!
Más valioso que el oro
Los miembros de la élite maya también llevaban colgantes en el cuello como forma de conectar con el dios del sol Kinich Ahau, que a menudo era representado con un espejo en la frente.
Al llevar piedras de jade pulido, los mayas esperaban imitar su Dios, lo que aumentaba el valor de la piedra.
Aunque la investigación sobre la piedra y los mayas es bastante limitada, estas hipótesis han sido respaldadas por varios expertos.
Lo cierto es que la piedra era muy venerada en la cultura antigua y se consideraba más valiosa que el oro.
Hoy en día se pueden comprar joyas o figuras de jade en Guatemala, y son más baratas que el oro. Para evitar falsificaciones, compra siempre en un comerciante de jade certificado.
El mejor lugar para encontrar buenas piedras es Antigua, Guatemala, donde hay varias tiendas e incluso un taller donde se puede ver cómo se trabaja la piedra preciosa.
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