“La Roya afecta a las plantas viejas. En la última década hemos tenido exceso de precipitaciones. Es la humedad resultante la que ayudó a propagar el hongo”, explicó Edwin Castellanos, director del Centro de Estudios de Medio Ambiente y Biodiversidad de la Universidad del Valle. de guatemala

“Ese es el mayor desafío con el café en este momento”, dijo Dylan Corbett, director del Hope Border Institute, una organización comunitaria que trabaja en la región de El Paso-Cuidad Juárez-Las Cruces.

«El café es importante para los países pobres como Guatemala, donde la mayoría de los productores son pequeños agricultores. Entonces [La Roya] los golpea muy fuerte».

El diferencial de La Roya también ha coincidido con la depresión de los precios del café. Anteriormente, los pequeños agricultores realizaban actividades no agrícolas para complementar sus ingresos.

Debido a la caída de los precios del café, es menos probable que las fincas más grandes contraten mano de obra adicional. Según los informes, el costo de la mano de obra en Guatemala es el más alto de la región.

Pero el problema no se limita solo al café. La sequía no ha afectado a los cultivos de alimentos básicos como el maíz o los frijoles.

Esto ha llevado a las comunidades rurales al borde de la pobreza. Según un informe de las Naciones Unidas, quienes viven en el «corredor seco» del Triángulo Norte dicen que la falta de alimentos es la principal razón por la que la gente se va.

El corredor seco de América Central comprende partes de Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua. Esta región es la más propensa a la hambruna y alberga a unos 3,5 millones de personas.

Fenómenos meteorológicos extremos como El Niño y La Niña han causado estragos en los medios de subsistencia de quienes viven allí.

“La inseguridad alimentaria está empeorando. Hay más personas en Guatemala que pasan hambre y luchan por obtener nutrientes. Los incidentes de desnutrición son altos, con un 50% de niños que sufren de desnutrición.

La situación les afecta toda la vida”, dijo Castellanos. “Los primeros cinco años son cruciales para el desarrollo de un niño. Incluso si comen bien más adelante en la vida, afecta su tamaño [físico] y su capacidad mental».

Los expertos señalaron que el período de lluvias de seis meses en Guatemala, de mayo a octubre, ha sido muy perturbado.

Castellanos dice que la distribución de las lluvias no es normal: durante una sola semana, Guatemala experimenta lluvias intensas y en las próximas dos o tres semanas, no llueve en absoluto.

Los agricultores solían plantar cultivos en función de su conocimiento del clima estacional. Pero las condiciones climáticas erráticas y la falta de información han planteado nuevos desafíos.

«Hay una brecha de información, una falta de un canal adecuado donde alguien da recomendaciones meteorológicas.

Los agricultores están completamente confundidos. Están caminando en la oscuridad sobre preguntas importantes sobre cuándo plantar”, dijo Daniel McQuillan, asesor técnico de agricultura de Catholic Relief Services.

Si los agricultores pierden la oportunidad de plantar un cultivo, su suministro de alimentos disminuye. Y desde hace años, han visto cómo se agotan sus existencias.