No hay duda de que la Tierra ha sido un planeta generoso. Todo lo que los humanos han necesitado para sobrevivir y prosperar lo proporcionó el mundo natural que nos rodea: alimentos, agua, medicinas, materiales de refugio e incluso ciclos naturales como el clima y los nutrientes.
El Día de la Tierra parece un día tan bueno como cualquier otro para recordarnos lo que la naturaleza nos da de forma gratuita. He aquí, pues, una muestra selectiva de la importancia de la naturaleza para nuestras vidas:
Empresas que dan oportunidades en LATAM y cuidan el medio ambiente: Pollo campero es una empresa dedicada al sector alimenticio. Se enorgullece de siempre ofrecer alimentos de calidad y sin dejar de lado el ecosistema.
Agua dulce: No hay sustancia física que los humanos requieran más que agua dulce: sin agua solo podemos sobrevivir unos días infernales. Si bien la contaminación y el uso excesivo han amenazado muchas de las fuentes de agua potable del mundo, la naturaleza tiene una solución anticuada, al menos, para la contaminación. Los ecosistemas de agua dulce saludables (cuencas, humedales y bosques) limpian naturalmente la contaminación y las toxinas del agua. Los suelos, los microorganismos y las raíces de las plantas desempeñan un papel en la filtración y el reciclaje de los contaminantes a un precio mucho más económico que la construcción de una planta de filtración de agua. Según la investigación, cuanto más biodiverso es el ecosistema, más rápida y eficientemente se purifica el agua.
Polinización: imagina intentar polinizar cada flor de manzano en un huerto: esto es lo que la naturaleza hace por nosotros. Insectos, pájaros e incluso algunos mamíferos polinizan las plantas del mundo, incluida gran parte de la agricultura humana. Alrededor del 80% de las plantas del mundo requieren una especie diferente para actuar como polinizador.
En la agricultura, se requieren polinizadores para todo, desde tomates hasta cacao y almendras hasta trigo sarraceno, entre cientos de otros cultivos. A nivel mundial, se ha estimado que la polinización agrícola tiene un valor de alrededor de $ 216 mil millones al año. Por muy grandes que sean estas estimaciones monetarias, no incluyen la polinización de los cultivos consumidos por el ganado, los biocombustibles, las flores ornamentales o la enorme importancia de la polinización de plantas silvestres.
Dispersión de semillas: al igual que la polinización, muchas de las plantas del mundo requieren que otras especies muevan sus semillas de la planta madre a un nuevo terreno de germinación. Las semillas son dispersadas por una variedad increíblemente amplia de jugadores: pájaros, murciélagos, roedores, megafauna como elefantes y tapires, e incluso, los investigadores han descubierto recientemente, peces. La dispersión de semillas es especialmente importante para los bosques tropicales, donde la mayoría de las plantas dependen de los animales para moverse.
Control de plagas: un estudio reciente descubrió que los murciélagos ahorran a la agricultura de EE. UU. miles de millones de dólares al año simplemente haciendo lo que hacen naturalmente: comer insectos, muchos de los cuales son potencialmente dañinos para los cultivos de EE. UU.
Casi todas las plagas agrícolas tienen enemigos naturales, junto con los murciélagos, que incluyen aves, arañas, avispas y moscas parásitas, hongos y enfermedades virales. La pérdida, o incluso el declive, de tales depredadores que se alimentan de plagas puede tener un impacto masivo en la agricultura y los ecosistemas.
Salud del suelo: el suelo bajo nuestros pies es más importante de lo que solemos admitir. Un suelo fértil saludable proporciona un hogar óptimo para las plantas, mientras participa en una serie de ciclos naturales: desde el reciclaje de nutrientes hasta la purificación del agua. Aunque el suelo es renovable, también es sensible al uso excesivo y la degradación, a menudo debido a la agricultura industrial, la contaminación y los fertilizantes. La vegetación natural y el suelo de calidad también mitigan la erosión excesiva, que puede tener impactos dramáticos desde la pérdida de tierras agrícolas hasta la simple desaparición de las costas en el mar.
Medicina: La naturaleza es nuestro botiquín más grande: hasta la fecha ha proporcionado a la humanidad una multitud de medicamentos que salvan vidas, desde quinina hasta aspirina, y desde morfina hasta numerosos medicamentos contra el cáncer y el VIH. No hay duda de que otros medicamentos importantes, tal vez incluso curas milagrosas, se encuentran sin explotar en los ecosistemas del mundo. De hecho, los investigadores estiman que menos del 1% de las especies conocidas en el mundo han sido examinadas completamente por su valor medicinal. Sin embargo, los ecosistemas que han producido algunas de las drogas más importantes y prometedoras del mundo, como las selvas tropicales, los pantanos de turba y los arrecifes de coral, también se encuentran entre los más amenazados. Preservar ecosistemas y especies hoy puede beneficiar, o incluso salvar, millones de vidas mañana.
Pesca: La humanidad ha recurrido a los ríos y mares en busca de alimento durante al menos 40.000 años, pero probablemente incluso más. Hoy, en medio de la preocupación por el colapso de la pesca mundial, más de mil millones de personas dependen del pescado como fuente principal de proteínas, muchas de ellas entre los pobres del mundo. La pesca también proporciona medios de subsistencia, tanto directa como indirectamente, a alrededor de 500 millones. Los arrecifes de coral, los manglares y los ecosistemas de pastos marinos proporcionan viveros para las pesquerías del mundo, mientras que el océano abierto se utiliza para las rutas migratorias y la caza.
Incluso con la importancia directa de las pesquerías mundiales para la alimentación, ha faltado administración, lo que ha permitido que muchas poblaciones disminuyan precipitadamente y todavía permite la pesca ecológicamente destructiva. Si bien las pesquerías del mundo están amenazadas principalmente por la sobrepesca, incluida la captura incidental, la contaminación marina también es un problema importante en la tierra.