Como gran parte de América Central, el tamaño promedio de las fincas es (relativamente) pequeño y la recolección manual es la norma, especialmente entre los productores especializados.

Según el Libro Verde de Anacafé, el 98% del café de Guatemala se cultiva bajo sombra. El café cultivado a la sombra está asociado con una gran cantidad de beneficios. Estos van desde una mayor biodiversidad y, en consecuencia, una tierra más saludable hasta la maduración más lenta de las cerezas de café, lo que puede conducir a granos más densos y sabores más complejos.

El período de cosecha va de diciembre a marzo/abril, aunque hay algunas variaciones en las diferentes regiones del país.

VARIEDADES DE GUATEMALA

En cuanto al café en sí, Roberto me dice que el 20% del café que se cultiva es resistente a la roya, como Sarchimors y Catimors. Estas plantas tienen menos probabilidades de contraer la roya del café, una enfermedad que devastó los cultivos centroamericanos en 2012 y causó daños por más de mil millones de dólares en solo dos años (USAID).

Sin embargo, Roberto también me comenta que Anacafé también quiere preservar las variedades que han posicionado a Guatemala como productor de café de alta calidad. Para él, estos son:

Variedades tradicionales guatemaltecas: Bourbon, Caturra, Catuai, Pache y Typica (en orden de preferencia)
Variedades introducidas más recientemente: Geisha, Pacamara, Maragogype y Maracaturra
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Además, Roberto me dice que actualmente hay una tendencia hacia el Robusta procesado en húmedo en las regiones de baja altitud, aunque, según el Libro Verde, todavía representa menos del 2 % de la cosecha del país.

Si bien el Robusta ha sido tradicionalmente menospreciado por la industria de especialidades, debido a su sabor más amargo, ha habido un creciente interés internacional en los Robustas finos.

Robusta también crece bien en altitudes más bajas. El Arábica, por el contrario, no solo necesita las temperaturas más frescas que acompañan a las grandes alturas, sino que también es más susceptible a las plagas y enfermedades que prosperan más abajo en las montañas.

Para los productores que luchan por cultivar Arábica de alta calidad debido a las bajas altitudes de sus fincas, el Robusta lavado de alta calidad puede ofrecerles acceso a un nuevo mercado.