Los accionistas han sido una fuerza importante para llamar la atención sobre los problemas ESG en las empresas públicas. Pero las empresas privadas también tienen buenas razones para centrarse en ESG, incluidas las expectativas de los empleados, clientes, socios comerciales y acreedores. Además, libres de muchas de las presiones a corto plazo y las obligaciones de divulgación regulatoria de las empresas públicas, las empresas privadas pueden liderar en esta área su ventaja competitiva.
Razones para tener una empresa privada
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Hasta la fecha, gran parte del discurso sobre ESG se ha centrado en las empresas públicas. Pero los directores ejecutivos de empresas privadas también están prestando mucha atención y demostrando un fuerte liderazgo en ESG. Y por una buena razón: si bien la mayoría de las regulaciones y los requisitos de informes de ESG están dirigidos a las empresas públicas, ESG es mucho más que un problema de cumplimiento. Las empresas, tanto públicas como privadas, son vulnerables a la presión de grupos externos, y garantizar que las cuestiones ESG se integren en la estrategia comercial puede generar importantes ventajas competitivas. Conversaciones recientes con altos ejecutivos de una empresa química privada de $6 mil millones y una empresa familiar de $3 mil millones arrojaron luz sobre algunas de estas ventajas.
A continuación se presentan cinco razones por las que las empresas privadas se toman en serio los ESG, o deberían hacerlo:
1) Fortalecer y asegurar las relaciones con los socios comerciales ESG es un factor cada vez más importante en las asociaciones comerciales y las decisiones de adquisición. Las organizaciones buscan hacer negocios con socios y proveedores que puedan demostrar sólidas credenciales ESG. En palabras de un alto ejecutivo de una empresa química privada:
Muchas empresas están comenzando a evaluar los programas de sustentabilidad de sus socios y están desarrollando objetivos a largo plazo para dirigir sus cadenas de suministro hacia empresas que cumplan con los criterios ESG, como puntajes ESG específicos.
De hecho, en la encuesta más reciente de los miembros del programa CDP Supply Chain, casi 3 de cada 4 empresas dijeron que esperaban deseleccionar a los proveedores en función de un desempeño ambiental inadecuado. Las empresas, públicas o privadas, que quieran asegurar el acceso a los principales socios comerciales deberán tomarse en serio los problemas de ESG. Como agregó el mismo alto ejecutivo de la empresa química:
Algunos de los mayores clientes de las empresas privadas son empresas públicas y/o empresas que venden a los consumidores, y esas empresas buscan que sus proveedores y socios comerciales se comporten de manera consistente con las expectativas de sus partes interesadas.
Este sentimiento está respaldado por un comentario de un alto ejecutivo de una de las empresas familiares más grandes de EE. UU., quien señala:
Comparamos nuestros informes anuales con las empresas públicas; nos imponemos ciertos requisitos de informes que normalmente se impondrían a una empresa pública.
Al mismo tiempo, los ejecutivos de ambas empresas reconocen que, hasta la fecha, la mayoría de sus clientes simplemente buscan evidencia de un programa ESG y es poco probable que anulen la selección de proveedores por no proporcionar datos, al menos no todavía. Un ejecutivo de una empresa química señaló:
Si bien la disponibilidad de los datos de rendimiento de ESG de un proveedor y la capacidad de un proveedor para demostrar una mejora en las métricas de ESG pueden no ser una fuerza impulsora ahora para la selección de proveedores, existe una gran posibilidad de que lo sea en el futuro. Y los programas ESG no son algo que se activa de la noche a la mañana, por lo que las empresas privadas deberían estar preparadas para esa eventual presión. Es claramente hacia donde se dirige el mundo.
Un ejecutivo de la empresa familiar sugiere que, si bien los departamentos de compras todavía se enfocan principalmente en la fijación de precios, la empresa ha tenido éxito al involucrarse con equipos multifuncionales en lugar de simplemente con compradores y vendedores:
Si podemos lograr que los equipos de innovación y sustentabilidad estén presentes en la sala, ayudará a que la relación sea más sólida.
Y las empresas que abastecen al gobierno de los EE. UU. deben tomar nota: una orden ejecutiva presentada el 20 de mayo de 2021 instó al Consejo Regulador de Adquisiciones Federales a considerar exigir que la información relacionada con el clima (por ejemplo, el costo social de las emisiones de gases de efecto invernadero) se considere en las adquisiciones federales. decisiones, y que se dé preferencia a las ofertas y propuestas de los proveedores con base en esta información.
2) Para capturar nuevas oportunidades comerciales y estimular la innovación La integración de ESG en el negocio puede ayudar con más que cumplir con los criterios de selección de proveedores: puede fortalecer las asociaciones con los clientes al estimular la innovación impulsada por la sostenibilidad. Como señala un ejecutivo de una empresa química:
Contribuimos a la sustentabilidad al reducir nuestra propia huella, pero no es tan grande; el mayor impacto proviene de nuestros productos y de ayudar a nuestros clientes a reducir sus huellas durante la fase de uso.
Diseñar soluciones para ayudar a los clientes a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad es una decisión inteligente, ya que prácticamente todas las grandes empresas persiguen su propia historia de sostenibilidad y buscan la ayuda de sus proveedores y socios.
Explore más de The Conference Board sobre cómo las empresas se están organizando y comunicando la sostenibilidad:
El conocimiento de los objetivos ESG de un cliente y el compromiso de desarrollar productos que ayuden a los clientes a alcanzar esos objetivos pueden contribuir en gran medida a fortalecer las relaciones comerciales. Un ejecutivo de la empresa familiar destaca que:
Un diferenciador importante es poder ayudar a los clientes con productos y soluciones que los ayuden a cumplir con las próximas expectativas ESG. Nos convierte en un socio fuerte en innovación.
Las empresas que integran ESG en la estrategia comercial y la planificación obtienen visibilidad de los riesgos y oportunidades asociados con los problemas sociales emergentes. Al hacerlo, las empresas no solo pueden anticipar mejor los riesgos ESG para su negocio, sino que también están mejor posicionadas para cambiar sus modelos comerciales para capturar nuevas oportunidades comerciales. De hecho, si bien una gestión de riesgos más sólida es un beneficio de la integración de ESG, para algunas empresas una ventaja importante de ESG es la reformulación de desafíos como el cambio climático de meramente riesgos a oportunidades de innovación. Esta oportunidad de explorar soluciones novedosas es una razón clave por la que las empresas deberían considerar fortalecer los lazos entre sus equipos de sustentabilidad y las funciones de estrategia y finanzas: no solo porque esas áreas a menudo poseen procesos centrales de planificación y presupuestación, sino también porque son clave para identificar y perseguir futuras oportunidades de negocio.
Las empresas que ven ESG a través de la lente de la creación de valor pueden estimular la innovación mediante el rediseño de productos y servicios o la entrega de nuevas soluciones que aborden los desafíos ambientales y sociales (para obtener más información sobre este tema, consulte Cómo desbloquear el crecimiento a través de la innovación sostenible, The Conference Board).