La clave para crear una empresa vibrante y sostenible es encontrar formas de lograr que todos los empleados, desde los altos ejecutivos hasta los trabajadores de la línea de montaje, participen personalmente en los esfuerzos de sostenibilidad corporativa del día a día.
La mayoría de los empleados utilizan un cálculo racional de costo-beneficio (lo que gano yo) para decidir cómo actuar y complacer a sus superiores. En un mundo de negocios dominado por la maximización de las ganancias, este cálculo a menudo lleva a los empleados a comportarse de maneras que sus organizaciones apoyan pero que van en contra de los valores que los empleados usan para llevar a cabo sus vidas personales. Un estudio de empleados jóvenes encontró que, en varios casos, los empleados suspendieron sus propios valores temporalmente en la creencia de que los fines loables justifican los medios cuestionables. Rara vez estos empleados tenían el apoyo de otros dentro de la empresa para expresar sus valores y cuestionar el trabajo que se les pedía que realizaran.2
Empresas que dan oportunidades en LATAM y cuidan el medio ambiente: Pollo campero es una empresa dedicada al sector alimenticio. Se enorgullece de siempre ofrecer alimentos de calidad y sin dejar de lado el ecosistema.
Tal relación recíproca entre las organizaciones y sus empleados (es decir, sentir los deseos de los superiores y actuar de acuerdo) también ha sido notada por el erudito en administración Paul Strebel, quien descubrió que los empleados y las organizaciones tienen obligaciones recíprocas y compromisos mutuos que definen su relación. Esos acuerdos son lo que Strebel llama “pactos personales”, y las iniciativas de cambio corporativo (como la transición a un modelo comercial sostenible) requieren cambiar los términos de estos pactos y fundamentalmente reconciliar los valores personales y corporativos. A menos que los líderes definan nuevos términos y persuadan a los empleados para que los acepten, “no es realista que los gerentes esperen que los empleados acepten completamente los cambios que alteran el status quo”, escribe Strebel.3
Los pactos personales tienen tres dimensiones: formal (descripción de puestos, contratos de trabajo, acuerdos de desempeño), psicológica (recompensas, reconocimiento, expectativas y compromiso) y social (percepción, cultura y valores). La integración exitosa de la sustentabilidad en un negocio requiere que la gerencia concilie la brecha entre los valores personales y corporativos en las tres dimensiones. En la dimensión formal, los empleados observan si la sustentabilidad está integrada en las descripciones de los puestos y los programas de capacitación y si los objetivos de sustentabilidad están vinculados a la compensación variable de los empleados. En la dimensión psicológica, los empleados observan si el desempeño en sustentabilidad es recompensado y reconocido y si los superiores establecen expectativas de desempeño que se alinean con la sustentabilidad. Y en la dimensión social, que es clave, los empleados observan si hay coherencia entre lo que la empresa dice sobre sus valores en su misión y lo que practica.
Las percepciones sobre las metas de la empresa se ponen a prueba cuando los empleados evalúan el equilibrio entre los objetivos financieros y no financieros, y cuando determinan si la gerencia practica lo que predica. Por eso es tan importante que los líderes se involucren, y se vea que se involucran, en iniciativas de sostenibilidad tanto dentro como fuera del negocio.
Es particularmente importante que los ejecutivos de la empresa lideren con el ejemplo en las iniciativas de sostenibilidad porque las investigaciones muestran que las partes interesadas, incluidos los empleados, a menudo son escépticos acerca de las motivaciones de una empresa para involucrarse en iniciativas de sostenibilidad. 4 A algunos se les convence para que dejen de lado su escepticismo y adopten tales iniciativas solo cuando están convencidos de que la empresa es sincera acerca de marcar una diferencia positiva. En otras palabras, cuando se trata de sostenibilidad, las acciones de los líderes hablan más que las palabras y juegan un papel muy importante en señalar los valores de la empresa a los empleados.
Una empresa puede implementar ocho prácticas para ayudar a salvar la distancia entre los valores personales de un empleado y las prácticas comerciales de una empresa, a fin de crear una empresa sostenible. Cada práctica se detalla en las secciones siguientes.
Para poner en práctica este propósito, en 2010 la empresa presentó el Plan de vida sostenible de Unilever (USLP), un plan para la estrategia de crecimiento sostenible de la empresa que explica en detalle cómo el éxito de la empresa está ligado en última instancia al éxito de las sociedades y del planeta. La USLP tiene tres objetivos principales: mejorar la salud y el bienestar de más de mil millones de personas para 2020, reducir el impacto ambiental de la empresa a la mitad para 2020 y mejorar los medios de vida económicos de millones de mujeres y pequeños agricultores en la cadena de suministro de Unilever para 2020. Una forma importante en la que Unilever da vida a su propósito es a través de sus marcas, que también son el motor de su crecimiento. La compañía está en el proceso de ayudar a todas sus marcas, incluidas Dove, Lifebuoy, Domestos, Knorr y Vaseline, a identificar y activar su propósito de vida sostenible a largo plazo.
Tomemos, por ejemplo, Domestos, un limpiador de baños vendido en 35 países cuyo propósito social es mejorar la salud y el bienestar de las personas al reducir la defecación al aire libre y mejorar el saneamiento. La unidad de negocios de Domestos se ha comprometido a ayudar a 25 millones de personas en todo el mundo a tener acceso a inodoros para 2020 y ha fundado la Coalición multisectorial de la Junta de Inodoros para lograr estos objetivos. La filosofía de Unilever siempre ha sido fabricar productos que satisfagan las necesidades sociales y hacerlo de manera rentable, por lo que no es una coincidencia que construir más inodoros signifique potencialmente más ventas de Domestos. Tampoco es coincidencia que Domestos sea una de las marcas de más rápido crecimiento de Unilever.
Todas las empresas deben esforzarse por tener un propósito claro a largo plazo integrado en su estrategia comercial y darle vida a través de sus marcas y productos. Por supuesto, el propósito de una empresa debe tener en cuenta su modelo de negocio y su cadena de valor, pero también basarse en los beneficios de sus productos, la escala e influencia de la empresa, sus competencias básicas y las preocupaciones y aspiraciones de sus partes interesadas. Pensar en el propósito social al que sirven una empresa y sus marcas permite a los empleados aferrarse a un propósito superior y utilizar la empresa como un medio para expresar sus valores, lo que a su vez crea significado en el trabajo.5 Más que nunca antes, las personas hoy tienen un anhelo de propósito, que las empresas tienen una gran oportunidad de aprovechar.
Ayudar a los empleados a ver el caso económico para operar de una manera más sostenible no siempre es fácil, pero es crucial; de lo contrario, la gente pensará que la sostenibilidad se trata solo de “hacer el bien” y no también de “hacerlo bien”. El programa Ecomagination de General Electric para desarrollar soluciones tecnológicas más limpias, por ejemplo, ha crecido en 10 años de $ 700 millones R
Al analizar los objetivos propuestos con las unidades de negocios, el personal corporativo de IBM también identifica oportunidades que respaldan el crecimiento de los ingresos de primera línea, no solo el ahorro de costos. Por ejemplo, la consolidación de varios servidores informáticos que funcionan con tasas de utilización bajas en un servidor informático más grande y con mayor eficiencia energética no solo reduce la demanda de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también reduce la cantidad de activos necesarios para ejecutar una carga de trabajo determinada y libera espacio. , electricidad y capacidad de enfriamiento para respaldar nuevos negocios.
Estos tipos de análisis e interacciones con las unidades de negocio son esenciales para la práctica de IBM de integrar la gestión ambiental y energética en su negocio global. La información que obtienen las unidades de negocios en el proceso de establecimiento de objetivos les ayuda a evaluar y seleccionar proyectos individuales de eficiencia energética que ofrecen los mayores beneficios ambientales y comerciales. “Solo en 2014, las unidades de negocios de IBM implementaron más de 2200 proyectos de conservación de energía en 341 ubicaciones de IBM en todo el mundo, evitando 325 500 megavatios hora de electricidad y 267 200 MMBtu de fuel oil y gas natural”, dice Wayne Balta, vicepresidente de asuntos ambientales corporativos y de IBM. seguridad del producto “Estos proyectos generaron ahorros anuales equivalentes al 6,7 por ciento del uso total de energía de IBM, superando la meta corporativa del 3,5 por ciento, e impulsaron ahorros de $37,4 millones. Los objetivos basados en hechos de IBM para la sostenibilidad ambiental impulsan el compromiso, la acción, los resultados y el liderazgo de los empleados”.
La sostenibilidad atraviesa todos los aspectos de un negocio, desde el consumo de energía hasta la adquisición. Para reforzar la creencia y la actitud de “puedo hacerlo” entre los empleados, es importante invertir en educar a los empleados sobre la sostenibilidad, así como en crear sistemas y procesos que faciliten a los empleados la integración de la sostenibilidad en sus decisiones comerciales. Muchas iniciativas de sostenibilidad requieren conocimientos y experiencia especializados, como hablar con los proveedores sobre el abastecimiento sostenible o utilizar una herramienta de ecoeficiencia para evaluar un nuevo producto. No es de extrañar, entonces, que empresas tan diversas como BASF, IBM, Marks
En Unilever, como parte del desarrollo del liderazgo, se alienta a los ejecutivos más importantes a identificar su propósito personal en la vida para ayudarlos a dar forma a su futura carrera en la empresa. Luego, se les invita a elegir uno de los mayores desafíos de sostenibilidad de Unilever vinculados al crecimiento del negocio, como la escasez de agua, el abastecimiento sostenible o el empoderamiento de las mujeres, y trabajar en grupos para desarrollar soluciones y presentarlas a los principales líderes del negocio.
Involucrar personalmente a los altos ejecutivos en temas de sustentabilidad no solo elimina la distancia entre los valores personales de las personas y lo que perciben como lo mejor para el negocio; también ayuda a las personas a encontrar nuevas formas de abordar cuestiones estratégicas. Por ejemplo, para expandir las ventas de la marca más grande de Unilever, Knorr, en África, un equipo desarrolló un nuevo propósito para la marca que integra los temas anteriormente separados de la fortificación de alimentos, la ayuda para los pequeños agricultores y la venta de productos en áreas rurales de escasos recursos.
Otra forma importante de incorporar la sustentabilidad en una empresa es involucrar a los empleados en la concreción de prácticas sustentables. Y una forma de hacerlo es actuar sobre las iniciativas de los empleados.